A. 端午節的來歷和習俗
關於端午節的來歷，歸納起來，大致有以下諸說：屈原
一、 紀念屈原，此說最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和北周宗懍《荊楚歲時記》的記載。據說，屈原於五月初五自投汨羅江，死後為蛟龍所困，世人哀之，每於此日投五色絲粽子於水中，以驅蛟龍。又傳，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，一直行至洞庭湖，終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起匯集在岸邊的亭子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：「節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。」
二、 紀念孝女曹娥，此說出自東漢《曹娥碑》。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。
三、 迎濤神，春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。這則傳說，在江浙一帶流傳很廣。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥投奔吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔閭死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國太宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：「我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳」，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革里於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
四、 龍的節日，這種說法來自聞一多的《端午考》、和《端午的歷史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區「龍」的部落舉行圖騰祭祀的日子。其主要理由是；(一)端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水裡常被蛟龍所竊，而競渡則用的是龍舟。(二)競渡與古代吳越地方的關系尤深，況且吳越百姓還有斷發紋身「以像龍子」的習俗。(三)古代五月初五日有用「五彩絲系臂」的民間風俗，這應當是「像龍子」的紋身習俗的遺跡。
五、 惡日，在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日，相傳這天邪佞當道，五毒並出。據《禮記》載，端午源於周代的蓄蘭沐浴。《呂氏春秋》中《仲夏記》一章規定人們在五月要禁慾、齋戒。《夏小正》中記：「此日蓄葯，以蠲除毒氣。」《大戴禮》中記，「五月五日畜蘭為沐浴」以浴驅邪認為重五是死亡之日的傳說也很多。《史記·孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為「五月子者，長於戶齊，將不利其父母。」《風俗通》佚文，「俗說五月五日生子，男害父，女害母」。《論衡》的作者王充也記述：「諱舉正月、五月子；以正月、五月子殺父與母，不得舉也。」 東晉大將王鎮惡五月初五生，其祖父便給他取名為「鎮惡」。宋徽宗趙佶五月初五生，從小寄養在宮外。可見，古代以五月初五為惡日，是普遍現象。可見從先秦以後，此日均為不吉之日。這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼術、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。並且人們還避「端五」忌諱，稱之為「端午」。
六、 夏至，持這一看法的劉德謙在《「端午」始源又一說》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：(一)權威性的歲時著作《荊楚歲時記》並未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至於競渡，隋代杜台卿所作的《玉燭寶典》把它劃入夏至日的娛樂活動，可見不一定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。(二)端午節風俗中的一些內容，如「踏百草」、「鬥百草」、「采雜葯」等，實際上與屈原無關。(三)《歲時風物華紀麗》對端午節的第一個解釋是：「日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此端午節的最早起源當系夏至。兌紛出，而以紀念屈原說影響最為廣泛。由於屈原的人格藝超群，人們也願意把這一紀念日歸之於他。
七、 紀念女詩人秋瑾，秋瑾字睿卿競雄，號鑒湖女俠，小字玉姑，浙江紹興人，幼年擅長詩、詞、歌、賦，並且喜歡騎馬和擊劍，有花木蘭、秦良玉在世的稱號。28歲時參加革命，影響極大，在策劃起義時為清兵所捕，至死不屈，於光緒三十三年六月五日在紹興軒亨口英勇就義。後人為敬仰她的詩，哀悼她的忠勇事跡，於是，與詩人節合並來紀念她，而詩人節又是因紀念愛國詩人屈原而定為端午節。
【端午節習俗】
『端午節的佩飾』
健人，舊時江浙一帶端五時婦女的一種飾物。一般用金銀絲或銅絲金箔做成，形狀為小人騎虎，亦有另加鍾、鈴、纓及蒜、粽子等的。插在婦女發髻，也用以饋送。《清嘉錄》雲：「(五月五日)市人以金銀絲制為繁纓、鍾、鈴諸狀，騎人於虎，極精細，綴小釵，貫為串，或有用銅絲金箔者，供婦女插鬢。又互相獻賚，名曰健人。」健人一說與艾人同意，只是以帛易艾，吳曼雲《江鄉節物詞·小序》雲：「杭俗，健人即艾人，而易之以帛，作駱虎狀，婦人皆戴之，」似此則當有驅邪辟疫之作用；一說即古時的步搖，純為婦女裝飾品(蔡雲《吳獻》注)。
豆娘，舊時端五節婦女的頭飾。多見於江南。一些地區亦稱作健人。此物一說源於古代的步搖，一說即艾人的別樣形式。《清嘉錄》引《唐宋遺紀》雲：「江誰南北，五日釵頭彩勝之制，備極奇巧。凡以繒銷翦制艾葉，或攢綉仙、佛、合、烏、蟲、魚、百獸之形，八寶群花之類。縐紗蜘蛛，綺榖鳳麟，繭虎絨陀，排草蜥蜴，又螳蜘蟬蠍，又葫蘆瓜果，色色逼真。加以幡幢寶蓋，綉球繁纓，鍾鈴百狀，或貫以串，名曰豆娘，不可勝紀。」
艾虎，舊時端午節驅邪辟祟之物，也作裝飾品。我國古代視虎為神獸，俗以為可以鎮祟辟邪、保佑安寧。《風俗通》雲：「虎者陽物，百獸之長也。能噬食鬼魅，……亦辟惡」。故民間多取虎為辟邪之用，其中尤以端午節的艾虎為最具特色。艾虎或以艾編剪而成，或剪綵為虎，粘以艾葉，佩戴於發際身畔。端午節飾戴艾虎的風習已經有千年以上的歷史。宋陳元規《歲時廣記》引《歲時雜記》：「端午以艾為虎形，至有如黑豆大者，或剪綵為小虎，粘艾葉以戴之。王沂公《端午帖子》詩：『釵頭艾虎辟群邪，曉駕祥雲七寶車』。」又清富察敦崇《燕京歲時記》：「每至端陽，閨閣中之巧者，用綾羅製成小虎及粽子……以綵線穿之，懸於釵頭，或系於小兒之背，古詩雲：『玉燕釵頭艾虎輕』，即此意也。」
畫額 畫額，端午節時以雄黃塗抹小兒額頭的習俗，雲可驅避毒蟲。典型的方法是用雄黃酒在小兒額頭畫「王」字，一借雄黃以驅毒，二借猛虎(「王」似虎的額紋，又虎為獸中之王，因以代虎)以鎮邪。清富察敦祟《燕京歲時記》：「每至端陽，自初一日起，取雄黃合酒灑之，用塗小兒領及鼻耳間，以避毒物。」除在額頭、鼻耳塗抹外，亦可塗抹他處，用意一致。山西《河曲縣志》雲：「端午，飲雄黃酒，用塗小兒額及兩手、足心，……謂可卻病延年。」
長命縷，端午節時厭勝佩飾。亦稱續命縷、續命絲、延年縷、長壽線，別稱「百索」、「辟兵紹」、「五彩縷」等，名稱不一，形制、功用大體相同。其俗在端午節以五色絲結而成索，或懸於門首，或戴小兒項頸，或系小兒手臂，或掛於床帳、搖籃等處，俗謂可避災除病、保佑安康、益壽延年。此類節物的形制大體有五：簡單的以五色絲線合股成繩，系於臂膀；在五彩繩上綴飾金錫飾物，掛於項頸；五彩繩折成方勝，飾於胸前；五彩繩結為人像戴之；以五彩絲線綉繪日月星辰烏獸等物，敬獻尊長。此俗始於漢代。東漢應劭《風俗通·佚文》：「午日，以五彩絲系臂，避鬼及兵，令人不病瘟，一名長命縷，一名辟兵紹」。以後相沿成習，直至近、現代。清富察敦祟《燕京歲時記》記當時風俗：「每至端陽，閨閣中之巧者，用續羅製成小虎及粽子、壺盧、櫻桃、桑葚之類，以綵線穿之，懸於釵頭，或系於小兒之背。」其中唐宋時，更有宮廷賜大臣此種節物之事。史載唐代宗興元元年端節，宮廷曾賜百索一軸。又《宋史·禮志十五》：「前一日，以金縷延壽帶、彩絲續命縷分賜百官。節日戴以入。」 荷包
戴香包，香包又叫香袋、香囊、荷包等，有用五色絲線纏成的，有用碎布縫成的，內裝香料（用中草葯白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松、高本行製成），佩在胸前，香氣撲鼻。 陳示靚的《歲時廣記》引《歲時雜記》提及一種「端五以赤白彩造如囊，以綵線貫之，搐使如花形。」以及另一種「蚌粉鈴」：「端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數珠。令小兒帶之以吸汗也」。這些隨身攜帶的袋囊，內容物幾經變化，從吸汗的蚌粉、驅邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發展成裝有香料的香囊，製作也日趨精緻，成為端午節特有的民間藝品。
戴香包頗有講究。老年人為了防病健身，一般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞、雙蓮並蒂等形狀的，象徵著鳥語花香，萬事如意，夫妻恩愛，家庭和睦。小孩喜歡的是飛禽走獸類的，如虎、豹子；猴子上竽、斗雞趕免等。青年人戴香包最講究，如果是熱戀中的情人，那多情的姑娘很早就要精心製作一二枚別致的香包，趕有節前送給自己的情郎。小夥子戴著心上人送給的香包，自然要引起周圍男女的評論，直誇小伙的對象心靈手巧。
『端午的禳解、祛除及避五毒』
如上所述，端午在古人心目中是毒日、惡日，在民間信仰中這個思想一直傳了下來，所以才有種種求平安、禳解災異的習俗。其實，這是由於夏季天氣燥熱，人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇蟲繁殖，易咬傷人，所以要十分小心，這才形成此習慣。種種節俗，如采葯，以雄黃酒灑牆壁門窗，飲蒲酒等，看似迷信，但又是有益於身體健康的衛生活動。端午實在可算是傳統的醫葯衛生節，是人民群眾與疾病、毒蟲做斗爭的節日。今天這些衛生習俗仍然是應發展，並應弘揚傳承的。
端午的衛生習俗
①采葯。這是最古老的端午節俗之一。《夏小正》載：「此日蓄葯，以蠲除毒氣。」《歲時廣記》卷二十二「采雜葯」引《荊楚歲時記》佚文：「五月五日，競采雜葯，可治百病。」後魏《齊民要術·雜記》中，有五月捉蛤蟆的記載，亦是制葯用。後來有不少地區均有端午捉蛤蟆之俗，如江蘇於端午日收蛤蟆，刺取其沫，製作中葯蟾酥；杭州人還給小孩子吃蛤蟆，說是可以消火清涼、夏無瘡癤。還有在五日於蛤蟆口中塞墨錠，懸掛起來晾乾，即成蛤蟆錠，塗於膿瘡上可使消散。這種捉蛤蟆制葯之俗，源於漢代「蟾蜍辟兵」之傳說。又如湖北監利於端午「采百草」，亦采葯草之俗。采葯是因端午前後草葯莖葉成熟，葯性好，才於此日形成此俗。
②沐蘭湯，端午日洗浴蘭湯是《大戴禮》記載的古俗。當時的蘭不是現在的蘭花，而是菊科的佩蘭，有香氣，可煎水沐浴。《九歌·雲中君》亦有「浴蘭湯會沭芳」之句。《荊楚歲時記》：「五月五日，謂之浴蘭節。」《五雜俎》記明代人因為「蘭湯不可得，則以午時取五色草拂而浴之」。後來一般是煎蒲、艾等香草洗澡。在廣東，則用艾、蒲、鳳仙、白玉蘭等花草；在湖南、廣西等地，則用柏葉、大風根、艾、蒲、桃葉等煮成葯水洗浴。不論男女老幼，全家都洗，此俗至今尚存，據說可治皮膚病、去邪氣。
③飲蒲酒、雄黃、硃砂酒，以酒灑噴。《荊楚歲時記》：「以菖蒲(多年生草本植物，生在水邊，地下有淡紅色根莖，葉子形狀像劍，肉穗花序。根莖可做香料，也可入葯)或鏤或屑，以冷酒。」蒲酒味芳香，有爽口之感，後來又在酒中加入雄黃、硃砂等。明謝肇淛《五雜咀》：「飲菖蒲酒也……而又以雄黃入酒飲之。」明馮應京《月令廣義》：「五日用硃砂酒，辟邪解毒，用酒染額胸手足心，無會虺(古書上說的一種毒蛇)蛇之患。又以灑牆壁門窗，以避毒蟲。」此俗流傳較廣。至今，如廣西賓陽，逢端午時便有一包包的葯料出售，包括雄黃、朱耒、柏子，桃仁、蒲片、艾葉等，人們浸入酒後再用菖蒲艾蓬蘸灑牆壁角落、門窗、床下等，再用酒塗小兒耳鼻、肚臍，以驅毒蟲，求小兒平安。另外有的地區還用雄黃酒末在小孩額上畫「王」字，使小孩帶有虎的印記，以用虎辟邪。這些活動，從衛生角度來看，還是有科學道理的。雄黃加水和酒灑於室內可消毒殺菌，飲蒲灑也頗有益。
④採茶、制涼茶。北方一些地區，喜於端午采嫩樹葉、野菜葉蒸晾，製成茶葉。廣東潮州一帶，人們去郊外山野采草葯，熬涼茶喝。這對健康也有好處。
在端午設置種種可驅邪的花草，來源亦久。最早的如掛艾草於門，《荊楚歲時記》：「采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。」這是由於艾為重要的葯用植物，又可制艾絨治病，灸穴，又可驅蟲。五月文含艾油最多，(此時正值文生長旺期)所以功效最好，人們也就爭相采艾了。除采艾扎作人外，也將艾扎作虎形，稱為艾虎，《荊楚歲時記》注文雲：「以艾為虎形，或剪綵為小虎，帖以艾葉內人爭取戴之。」同時也在門上掛蒲束及葛蒲削的蒲劍，蒲束扎的蒲龍。《帝京歲時紀勝》：「(端午)插蒲龍艾虎。」《清嘉錄》卷五：「戴蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸於床戶，皆以卻鬼。」桃梗是辟邪之吉物，蒜頭被認為是象徵武器銅錘，與蒲劍、蓬鞭相配，以趕卻鬼祟。另外還焚燒艾蒿等以驅趕蚊蠅。在湖南、浙江等地則采葛藤掛於門相上，傳說葛藤是鎖鬼的鐵鏈子，可驅鬼辟邪。
與采葯、采艾蒲等相聯系的有蹋百草、鬥百草等游戲，是古人往野外游藝之遺俗。後來發展成為插花等裝飾藝術。五毒圖
民間認為五月是五毒(蠍、蛇、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍)出沒之時，民間要用各種方法以預防五毒之害。一般在屋中貼五毒圖，以紅紙印畫五種毒物，再用五根針刺於五毒之上，即認為毒物被刺死，再不能橫行了。這是一種辟邪巫術遺俗。民間又在衣飾上綉制五毒，在餅上綴五毒圖案，均含驅除之意。
端午也以桃印為門飾。桃是民俗中驅鬼之物，源於神荼、郁壘之神話，以桃刻印，亦為祛攘之意。《續漢書·禮儀志》：「朱索、五色桃印為門戶飾，以止惡氣。」後世的昧符、吉祥葫蘆即源於此。《夢粱錄》卷三：「士官等家以生朱於午時書『五月五日天中節，赤口白舌盡消滅』之句」，這是宋代之俗。《燕京歲時記》又記：「端陽日用彩紙剪成各樣葫蘆，倒粘於門闌上，以泄毒氣。」這是清代之俗。有的還在紙葫蘆上垂絲穗、飄帶等，更為好看，或在葫蘆中剪出五毒形狀，掛貼於門，亦表示將五毒之氣泄盡之意，意為「倒災葫蘆」。
在唐代，專於五月五日午時於揚州揚子江心鑄銅鏡，以進貢皇帝，稱為「天子鏡」，這也是辟邪之意（見《唐國史補》）。所以後世多於門前掛鏡驅邪。
掛艾草、菖蒲、榕枝 『掛艾草、菖蒲、榕枝』
端午節在門口掛艾草、菖蒲（蒲劍）或石榴、胡蒜，都有其它原因。通常將艾、榕、菖蒲用紅紙綁成一束，然後插或懸在門上。因為菖蒲天中五瑞之首，象徵卻除不祥的寶劍，因為生長的季節和外形被視為感「百陰之氣」，葉片呈劍型，插在門口可以避邪。所以方士們稱它為「水劍」，後來的風俗則引申為「蒲劍」，可 以斬千邪。清代顧鐵卿在《清嘉錄》中有一段記載「截蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸於床戶，皆以卻鬼」。而晉代《風土志》中則有「以艾為虎形，或剪綵為小虎，帖以艾葉，內人爭相裁之。以後更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲劍，以驅邪卻鬼」。
艾草代表招百福，是一種可以治病的葯草，插在門口，可使身體健康。在 我國古代就一直是葯用植物，針灸裡面的灸法，就是用艾草作為主要成分 ，放在穴道上進行灼燒來治病。有關艾草可以驅邪的傳說已經流傳很久，主要是它具備醫葯的功能而來，像宗懍的《荊楚歲時記》中記載曰「雞未鳴時，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸於戶上，可禳毒氣。」一般人也有在房屋前後栽種艾草，求吉祥的習俗。台灣民間也有在端午時貼「午時聯」，它的作用和靈符一樣，有些午時聯上有下列的句子「手執艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪」。 榕枝在民間的意義可使身體矯健「插榕較勇龍，插艾較勇健」。也有地方習俗是掛石榴、胡蒜或山丹，胡蒜除邪治蟲毒；山丹方劑治癲狂，榴花懸門避黃巢， 石榴花正是這個季節的花卉，也有治病的功能。石榴皮為一常見的中葯。而石榴花和黃巢的關系，還有一段故事。黃巢之亂的時候，有一次黃巢經過逼個村落，正好看到一個婦女背上背著一個較大的孩子，手上牽著一個年紀較小的，黃巢非常好奇，就詢問原因。那位婦人不認識黃巢，所以就直接說因為黃巢來了，殺了叔叔全家，只剩下這個惟一的命脈，所以萬一無法兼顧的時候，只好犧牲自己的骨肉，保全叔叔的骨肉。黃巢聽了大受感動，並且告訴婦人只要門上懸掛石榴花，就可以避黃巢之禍。
躲端午，時端午節習俗，指接新嫁或已嫁之女回家度節。簡稱「躲午」，亦稱「躲端五」。俗以五月、五月五日為惡月、惡日，諸事多需避忌，因有接女歸家躲端午之俗。此俗宋代似已形成，陸游《豐歲》詩有「羊腔酒擔爭迎婦，遣鼓龍船共賽神」之句。《嘉靖隆慶志》亦記雲：「已嫁之女召還過節」。又，《灤州志》：「女之新嫁者，於是月俱迎以歸，謂之『躲端午』」。
端午雨，時民間歲時占驗習俗。俗信端午節下雨，不吉；反之則吉。此種俗信在宋代即已存在。陳元靚《歲時廣記》引《提要錄》雲：「五月五日哨，人曝葯，歲無災。雨則鬼曝葯，人多病。此閩中諺語。」又許月卿《次韻蜀人李施州芾端午》自注雲：「臨川人謂端午日雨，鬼旺人災。清趙懷玉詩自注亦引有「端陽無雨是豐年」的諺語。
『龍舟競渡與祭祀屈原、曹娥』
龍舟一詞，最早見於先秦古書《穆天子傳》卷五：「天子乘鳥舟、龍舟浮於大沼。」預《九歌·湘君》中「駕飛龍今北征，邅吾道兮洞庭」，「石瀨淺淺，飛龍兮翩翩」，學者們也認為「飛龍」即龍舟。《湘君》即描寫湘人馭駕龍舟，將玉佩沉入江中(與拋蹤子入江相仿)悼念某位歷史人物之詩。這即與「魂舟」暗合，與楚國《人物御龍帛畫》之像暗合，可互為印證。《荊楚歲時記》載：「五月五日，謂之浴蘭節。…… 是日，競渡，競采雜葯。」此後，歷代詩賦、筆記、志書 等記載競渡就數不勝數了。
廣東湛江第三屆海上國際龍舟(賽況). 龍舟，與普通船隻不太相同，大小不一，橈手人數不一。如廣州黃埔、郊區一帶龍船，長33米，路上有100人，橈手約80人。南寧龍舟長20多米，每船約五六十人。湖南汨羅市龍舟則長16—22米，撓手24—48人。福建福州龍舟長18米，撓手32人。龍船一般是狹長、細窄，船頭飾龍頭，船尾飾龍尾。龍頭的顏色有紅、黑、灰等色，均與龍燈之頭相似，姿態不一。一般以木雕成，加以彩繪（也有用紙扎、紗扎的）。龍尾多用整木雕，上刻鱗甲。除龍頭龍尾外，龍舟上還有鑼鼓、旗幟或船體繪畫等裝飾。如廣東順德龍舟上飾以龍牌、龍頭龍尾旗、帥旗，上綉對聯、花草等，還有綉滿龍風、八仙等圖案的羅傘。一般龍舟沒有這么多的裝飾，多飾以各色三角旗、掛彩等。古代龍舟也很華麗，如畫龍舟競渡的《龍池競渡圖卷》（元人王振鵬所繪），圖中龍舟的龍頭高昂，碩大有神，雕鏤精美，龍尾高卷，龍身還有數層重檐樓閣。如果是寫實的，則可證古代龍船之精麗了。又如《點石齋畫報·追蹤屈子》繪蕪湖龍船，也是龍頭高昂，上有層樓。有的地區龍舟還存有古風，很精麗。
龍船競渡前，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神後，安上龍頭、龍尾，再准備競渡。並且買一對紙制小公雞置龍船上，認為可保佑船平安（隱隱可與古代鳥舟相對應）。閩、台則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血於龍頭之上，如四川、貴州等個別地區。
而湖南汨羅市，競渡前必先往屈子祠朝廟，將龍頭供在詞中神翁祭拜，披紅布於龍頭上，再安龍頭於船上競渡，既拜龍神，又紀念屈原。而在湖北的屈原家鄉秭歸，也有祭拜屈原的儀式流傳。祭屈原之俗，在《隋書·地理志》中有記載：「其迅楫齊馳，棹歌亂響，喧振水陸，觀者如雲。」唐劉禹錫《競渡曲》自註：「競渡始於武陵，及今舉楫而相和之，其音咸呼雲：『何在』，斯沼屈之義。」可見兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關的。可能屈原（及曹娥、伍子胥等）逝去後，當地人民也曾魂舟送其靈魂歸葬，故有此俗。
又如浙江地區，是以龍舟競渡紀念曹娥。《後漢書·列女傳》中載，曹娥是投江死去的，民間則傳說她下江尋找父屍。浙江地區多祭祀之，《點石齋畫報·虔祀曹娥》即描繪會稽地區人民祭祀曹娥之景象。
《清嘉錄》中記吳地(江蘇一帶)競渡，是源於紀念伍子胥，蘇州因此有端午祭伍子胥之舊習，並於水上舉行競渡以示紀念。另外還有廣西的紀念馬援、福州的紀念閻王王審知等儀式。
各種祭祀、紀念之儀式，無非是點香燭，燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。如今這些含有迷信色彩的儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時氣氛很嚴肅，多祈求農業豐收、風調雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑劃船平安。用人們的話說，「圖個吉利」，表達人們內心良好的願望。
在正式競渡開始時，氣氛十分熱烈。唐代詩人張建封《競渡歌》：「……兩岸羅衣撲鼻香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開；兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標且如瞬。坡上人呼霹雷驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標，後船失勢空揮撓。……」這些詩句淋漓盡致地寫出了龍舟競渡的壯景。婦女們平時是不出門的，如今也爭著來看龍船，銀釵耀日；鼓聲、紅旗指揮下的龍舟飛馳而來，掉如飛劍，鼓聲如雷；終點插著錦綺彩竿，作為標志。龍舟向著標飛快地馳近……近代的龍舟比賽也大抵相同，不過規程稍嚴格一些。近年來，國內外都出現了國際龍舟比賽，吸引了各國健兒。
劃龍舟還有其他一些活動。比如龍舟游鄉，是在龍舟競渡時劃著龍舟到附近熟悉的村莊遊玩、集會。有時龍舟還有各種花樣的劃法，具有表演的含義。如廣州的龍舟，挽手用槳葉插入水中，再往上挑，使水花飛濺；船頭船尾的人則有節奏地頓足壓船，使龍舟起伏如游龍戲水一般。浙江餘杭縣龍舟，有的是讓人把龍尾踩低，使龍頭高翹，船頭的急浪便從龍嘴中噴吐出來，如龍吞雲吐雨一般。
也有的是遊船式競渡。如《淮南子·本經訓》「龍舟鷁首，浮吹以娛」，是劃著龍船、搖船在水上奏樂、遊玩。在《夢粱錄》中記載南宋杭州「龍舟六隻，戲於湖中」。湖上有龍舟，只是畫舫遊船的一部分。
唐、宋、元、明、清各代帝皇，均有臨水邊觀看龍舟的娛樂，也屬於游戲之類。《舊唐書》中記穆宗、敬宗，均有「觀競渡」之事。《東京夢華錄》卷七，記北宋皇帝於臨水殿看金明池內龍舟競渡之俗。其中有綵船、樂船、小船、畫艙、小龍船，虎頭船等供觀賞、奏樂，還有長之四十丈的大龍船。除大龍船外，其他船列隊布陣，爭標競渡，作為娛樂。宋張擇端《金明池奪標圖》即描繪此景。又明代皇帝，在中南海紫光閣觀龍舟，看御射監勇士跑馬射箭。清代則在圓明園的福海舉行競渡，乾隆、嘉慶帝等均往觀看。
又有夜龍舟。在浙江武進，過去有夜龍舟，在四面掛起小燈以競渡。四川五通橋從1982年起出現了夜龍舟，在舟上裝電燈，配焰火，漂浮河燈，輝煌奪目。浙江少數地方還於水上設堆堆浮焰，讓張燈結綵的龍舟從焰中穿過。
又有旱龍舟，是在陸地上進行的模擬龍船比賽的活動。如《南昌府志》載：「五月五日為旱龍舟，令數下人異之，傳葩代鼓，填溢通衢，士女施錢祈福，競以爆竹辟除不祥。」浙江武義縣，過去也有旱地推端午船之俗，也認為可除邪祟。另廣東的佛山、東莞、信宜都有旱地劃龍舟之俗，實際上是一種舞蹈，但日期不一定在端午。佛山秋季秋色時的旱地龍舟最為壯觀。又如《徽州府志》載：「五月五日，迎神船逐疫，船用竹為之，襲畫狀似鰍，以十二人為神，載而游緒市。」另有把小型旱龍船給小兒做玩具的。
在劃龍船時，又多有唱歌助興的龍般歌流傳。如湖北秭歸劃龍船時，有完整的唱腔，詞曲根據當地民歌與號子融匯而成，唱歌聲雄渾壯美，扣人心弦，即「舉揖而相和之」之遺風。又如廣東南雄縣的龍船歌，是在四月龍船下水後唱到端午時止，表現內容十分廣泛。流傳於廣西北部桂林、臨桂等地的龍船歌，在競渡時由眾橈手合唱，有人領呼，表現內容也多與龍舟、端午節俗有關，歌聲宏遠動人。《廣西民間音樂選集》中收有臨桂縣(4龍船歌》組曲，如號子般的節奏鮮明、熱烈，唱起來必定十分動人。清 金廷標 群嬰鬥草圖軸
『端午節鬥草』
漢以前不見鬥草之戲。（《歷代社會通俗事物考·尚秉和》）起源無考，普遍認為與中醫葯學的產生有關。遠古先民艱苦求存，生活單調，暇余以斗蟲、鬥草、斗獸等為戲自娛，及至傳說的「神農嘗百草」形成中醫葯學後，每年端午節群出郊外采葯，插艾門上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收獲之餘，往往舉行比賽，以對仗形式互報花名、草名，多者為贏，兼具植物知識、文學知識之妙趣；兒童則以葉柄相勾，捏住相拽，斷者為輸，再換一葉相鬥。白居易《觀兒戲》詩雲：「弄塵或鬥草，盡日樂嬉嬉。」